L’hôtel des ventes Drouot, plus qu’un bazar, une véritable institution

Depuis l'installation de l'hôtel des ventes de la compagnie des Commissaires Priseurs en 1852, Drouot et ses alentours bruissent de marchands de curiosités et d'antiquités.

Il y règne une ambiance particulière: les brocanteurs côtoient les marchands, les collectionneurs milliardaires, les concierges de quartier, les touristes... Tableaux de grands maîtres se mélangent à des bibelots de grands-mères, des timbres de collections, des tapisseries... À cet égard, Drouot ressemble un peu à un bazar.

 

Mais Drouot c'est surtout une institution vieille de 155 ans qui a ses lois et coutumes, ses acteurs et ses codes. Drouot, c'est 16 salles d'exposition et des ventes quotidiennes, ouvertes à tous, gratuitement, de 11h à 18h. Pour connaître le calendrier des ventes, une seule adresse : http://www.gazette-drouot.com/. Les objets mis en vente sont généralement exposés la veille de la vacation.

 

 

Parmi les acteurs essentiels d'une vente aux enchères, il y a :

Le commissaire priseur. C'est celui qui dirige les enchères et qui attribue officiellement les lots aux derniers et plus forts enchérisseurs. C'est le coup de marteau du commissaire-priseur qui arrête définitivement les enchères.

Le clerc. C'est le collaborateur du commissaire-priseur. Il peut communiquer les estimations et prendre les ordres d'achat.

Les commissionnaires ou «Savoyards». Reconnaissables à leur uniforme (veste noire, col à liseré rouge), ils installent les objets pour les expositions, les présentent pendant la vente et assurent, sur commande, le transport à domicile.

Le crieur. Il circule pendant la vente parmi le public et annonce les enchères portées et remet les bulletins ou bordereaux à l'acheteur.

 

Etant donné que les commissionnaires n'ont que quelques heures pour mettre en place les expositions, celles-ci n'ont souvent rien à voir avec les très prestigieuses expositions qui ont lieu chez Christie's, Sotheby's ou Artcurial, pour ne citer qu'eux. Cela ne veut pas dire pour autant que les lots vendus sont sans valeur ou sans intérêt, loin de là. A titre d'exemple, la maison de ventes aux enchères Rive Gauche a vendu quelques 500 lots pour 44 millions d'euros lors de la vente Vérité (art primitif) qui s'est tenue à Drouot en juin dernier.

 

Un client intéressé par un objet figurant dans une vente à laquelle il ne pourra pas assister peut laisser un ordre d'achat. Le commissaire-priseur, ou l'un de ses collaborateurs aura pour mission de porter les enchères pour son compte, au mieux de ses intérêts, et dans la limite qu'il aura fixée. Il peut également enchérir en direct par téléphone.

 

On pense souvent, à tort, que l'on peut se retrouver à enchérir un lot contre son gré. Dans les faits, cela n'arrive jamais. Tant que le commissaire priseur n'a pas tapé son marteau ET annoncé « adjugé », il est toujours possible de contester une enchère. En fait, ce qui arrive souvent, c'est que le commissaire feinte des enchérissements afin de donner un rythme à la vente et d'encourager le public. Cela étant, parfois les enchères ne dépassent pas le prix de réserve fixé par le vendeur. Dans ces cas, le lot est ravalé. Un lot est vendu si le commissaire priseur prononce les mots « adjugé vendu »; s'il ne dit que « adjugé », cela indique que le lot n'a pas trouvé d'acquéreur.

 

Vous l'aurez compris, Drouot est un endroit unique et mythique, une institution qui mérite une visite.

 

 

Infos pratiques:

Hôtel Drouot, 9 rue Drouot, 75009 Paris.
Ouvert du lundi au samedi de 11h à 18h.
Métro: Richelieu-Drouot, Le Peletier.


Cet article fait partie du dossier spécial Grand Baz'art 2007.
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24/04/2007

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