[La vie de Citroën] La chute

Suite et fin de la biographie de Citroën

A partir de 1928, Citroën se lance dans un pari fou : Construire en grande série une voiture dont la direction et la propulsion se ferait sur les mêmes roues ! Le défi technique est de taille puisqu'il s'inscrit à l'époque en totale opposition avec les autres constructeurs mondiaux. La plupart jugent irréalisable une voiture à traction du fait des problèmes de fiabilité que provoquerait la relative complexité du système. Seulement Citroën, adepte de casino et flambeur « de première », est très endetté. Il ne parvient plus à faire patienter ses débiteurs qui, pour certains patientent depuis 1918 ! Le statut de la société, en commandite simple, faisait de Citroën un des seules responsables des dettes de l'entreprise. Et oui, à l'époque la notion de responsabilité limitée n'existait pas encore ! Le génie de Citroën n'impressionne plus et pourtant quand la faillite d'André Citroën, et par la même de sa société, sont prononcées en 1934, la firme, sous l'impulsion de Citroën, s'apprête à lancer une voiture qui révolutionnera durablement le monde de l'automobile : La traction avant. Entrée en service en 1935, juste après la démission de Citroën, elle permet aux frères Michelin, repreneurs de la firme de déclarer près de 16 millions de bénéfices.
Citroën a imprégné durablement la philosophie de Citroën qui a continué pendant des années à construire des voitures peu chères, simples et robustes comme la 2CV.
Il marque encore l'actualité technique de l'entreprise, notamment lorsque Citroën adopte les amortisseurs hydrauliques ou les volants sans moyeux.
Citroën meurt le 3 juillet 1935, et comble de la déchéance pour ce génie, fera son dernier voyage dans un véhicule qui ne portait pas son nom.

23/11/2005

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