Rallye de Catalogne : Panizzi dépasse Loeb sur le fil

Ce nouveau week-end de rallye nous a encore offert une superbe course où le suspense est resté intact jusqu'au bout. Et, à un rallye de la fin du championnat, tout reste à faire...

Les frères Panizzi l'ont emporté lors de la dernière spéciale, coiffant au poteau un Sébastien Loeb qui était pourtant en tête depuis la deuxième spéciale, mais qui a été pénalisé par la météo.

L'estonien Marko Martin complète le podium et devance son compagnon d'écurie, le belge François Duval. La première Subaru, pilotée par Solberg, est 5e. Le norvégien préserve ainsi toutes ses chances au championnat du monde des pilotes. En terminant 6e, Grönholm inscrit de précieux points pour Peugeot et devance Sainz, qui se retrouve ainsi à égalité avec son compagnon de team, Sébastien Loeb, à la tête du championnat pilotes.

Tout s'est joué dans la 22e et dernière spéciale
En tête de l'ES 2 à l'ES 21, Loeb a été pénalisé dans la dernière spéciale par un mauvais choix de pneu alors que celle-ci s'est courue sous la pluie. Profitant de l'avance acquise durant les 21 spéciales précédentes, il parvient toutefois à sauvegarder sa 2e place à 6 dixièmes de secondes devant la Ford de Martin, ce qui lui permet de rester en tête du championnat pilotes, à égalité de points avec Sainz, mais devant grâce au nombre de victoires. Panizzi démontre une nouvelle fois, si besoin était, qu'il est l'un des meilleurs pilotes asphalte et réédite son exploit du San Remo, profitant de la météo pour s'emparer cette fois-ci de la 1ère place ! Le mauvaises conditions météo seront toutefois fatales à Sainz qui perd près d'une minute et rétrograde de la 4e à la 7e place, se privant ainsi de points importants pour le championnat du monde.

Dans 15 jours, le rallye de Grande-Bretagne sera déterminant
Une fois encore le Championnat du monde des rallyes se terminera sur les pistes anglaises. Cette année l'enjeu est de taille : 4 pilotes peuvent encore mathématiquement espérer être champions. Loeb, Sainz et Solberg (à un point seulement des deux pilotes Citroën) sont maîtres de leurs destins alors que Burns (à 5 points) est tributaire d'une contre-performance de ses trois rivaux. A priori ce rallye sur terre n'est pas particulièrement favorable à un pilote asphalte comme Loeb et réussit bien aux pilotes anglais : Burns l'a déjà gagné 3 fois en 1998, 1999 et 2000. Sainz quand à lui est déjà monté sur la première marche du podium de ce rallye à 2 reprises (1990 et 1992) et ces deux années là il a terminé champion du monde des pilotes ! L'an dernier, dans un contexte particulier (Grönholm et Peugeot étaient déjà assurés du doublé) le rallye de Grande-Bretagne a été remporté par un certain... Solberg !

Le championnat des constructeurs relancé ?
Peugeot réalise en Catalogne une excellente opération en reprenant 3 points à leurs cousins de la marque aux chevrons. Les frères ennemis du groupe PSA ne sont donc séparés que de 5 points et devront donc attendre le Rallye de Grande-Bretagne pour se départager. Pour Ford et Subaru, le rallye ne change pas grand chose : ils ne sont plus en course pour le titre depuis longtemps déjà !

Classement final du rallye de Catalogne :
1. Panizzi (Fra / Peugeot 206)
2. Loeb (Fra / Citroën Xsara)
3. Martin (Est / Ford Focus)
4. Duval (Bel / Ford Focus)
5. Solberg (Nor / Subaru Impreza)
6. Grönholm (Fin / Peugeot 206)
7. Sainz (Esp / Citroën Xsara)
8. Makinen (Fin / Subaru Impreza)

Classement général du championnat du monde des pilotes
1. Loeb - 63 pts
2. Sainz - 63 pts
3. Solberg - 62 pts
4. Burns - 58 pts
5. Martin - 49 pts
6. Grönholm - 46 pts

Classement général du championnat du monde des constructeurs
1. Citroën - 147 pts
2. Peugeot - 142 pts
3. Subaru - 93 pts
4. Ford - 89 pts

27/10/2003

Les personnes qui ont lu cet article ont aussi lu :

SP 95 ou 98?
La nouvelle Ibiza « Cupra » TDI 160 est-elle une vraie sportive ?
La nouvelle Porsche 997 S
On recrute!
[La vie de Citroën] La chute