WRC : Qui pour battre Loeb ?

Le rallye de Corse commence dès aujourd'hui. La suprématie de Sébastien Loeb et de sa Citroën Xsara sur asphalte est bien assise après un SanRemo dominateur. Si bien que l'Alsacien se prend à rêver du titre mondial...

Auparavant, Sébastien Loeb faisait partie des outsiders. Mais c?est bien dans la peau du grand favori qu?il s?engage sur ce 47ème Tour de Corse. Il y a deux semaines sur le SanRemo, il a signé sa troisième victoire de la saison ? la quatrième de sa carrière ? sur asphalte. Il s?est ainsi rapproché à 2 points du leader Richard Burns, au volant d?une Peugeot 206 qui n?a sûrement plus la même compétitivité que la Citroën Xsara sur asphalte. Le titre mondial n?est donc plus un lointain rêve pour Sébastien Loeb, à deux doigts de caresser son rêve.

Loeb aux avant-postes
Il est vrai que Sébastien Loeb a fait preuve d?une grande maîtrise surtout sur asphalte cette année. Lors du SanRemo, il menait confortablement la course, et même malgré une dernière spéciale bouleversée par des trombes d?eau, il a su garder tout son sang-froid et rempoter le rallye. Marrko Martin et sa Ford Focus seront peut-être encore les seuls à pouvoir remettre en cause cette suprématie. Gilles Panizzi peut toujours jouer le trouble-fête et Marcus Gronholm essaie de faire oublier tous ses errements cette année. Son coéquipier Carlos Sainz, toujouts en course pour le titre pilotes, aura aussi une belle carte à jouer. Pour le Français, il s?agira avant tout de montrer qu?il sait résister à la pression, car son talent de compétiteur est incontestable.

L?affirmation d?un pilote talentueux
Agé de 29 ans, Sébastien Loeb est en train de confirmer tous les espoirs que l?on avait placés en lui. Avec son copilote Daniel Elena, ils arpentent les routes du Mondial depuis 1999 et déjà une première escapade en Corse. Cependant, c?est après son titre de champion de France 2001 que sa carrière a pris son envol. Puis les Citroën Xsara sont devenues WRC, et l?Alsacien s?est lancé dans le grand bain. Il dispute sa première saison complète en championnat du monde et remporte son premier rallye en 2002, en Allemagne. Durant cette saison 2003, il marque des points sur tous les terrains, outre ses 3 victoires sur asphalte (Monte-Carlo, Allemagne et SanRemo).

Le beurre pour Loeb? et l?argent du beurre pour Citroën
Richard Burns est toujours en tête du championnat du monde des pilotes au volant de sa 206 WRC. Toutefois, encore dans l'ombre de l'Anglais, Sébastien Loeb est désormais plus que bien placé dans la course au titre avant ce rallye de Corse. D?autant plus que les pilotes enchaîneront ensuite sur le rallye Catalogne (24-26 octobre), encore un autre rallye asphalte. Et Citroën rêve dans le même temps de damer le pion au grand cousin Peugeot en confortant sa place de leader au championnat du monde des constructeurs.


Championnat du monde des pilotes (avant l?épreuve)
1. Richard Burns (GBR, Peugeot 206) 57 pts
2. Sébastien Loeb (FRA, Citroën Xsara) 55 pts
3. Carlos Sainz (ESP, Citroën Xsara) 53 pts
4. Petter Solberg (NOR, Subara Impreza) 48 pts
5. Markko Martin (EST, Ford Focus) 43 pts

Championnat du monde des constructeurs (avant l?épreuve)
1. Citroën 125 pts
2. Peugeot 121 pts
3. Subaru 76 pts
4. Ford 71 pts

17/10/2003

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