Film français de Marcel Carné, avec Annabella, Louis Jouvet, Arletty, Jean-Pierre Aumont Le digne, le flegmatique Louis Jouvet en maquereau : c'est comme Audrey Hepburn en call-girl, il fallait oser.
« Hôtel du Nord » est ainsi le récit de l'improbable rencontre entre deux couples que tout oppose : l'un au passé honteux, l'autre à l'avenir douloureux. Le début du film voit l'arrivée dans un hôtel du Canal Saint Martin de deux jeune gens qui comptent s'y donner la mort. Mais le jeune homme n'ose retourner son arme contre lui après avoir blessé sa fiancée Renée (Annabella). Cette dernière, après sa guérison et la fuite de son amant, est embauchée à l'Hôtel du Nord et fait ainsi connaissance avec Monsieur Raymond (Louis Jouvet), voyou en quête de reconversion, et sa compagne(Arletty), qui vit de ses charmes. Une improbable et brève idylle va se nouer entre Monsieur Raymond et Renée.
Outre les savoureuses répliques d'Henri Jeanson, dont la cultissime « Atmosphère, atmosphère, est-ce que j'ai une gueule d'atmosphère ? », l'hôtel éponyme symbolise toute la richesse du film. Ce lieu de drames banaux devient lieu mythique dès lors que le désir de mort vient croiser le besoin de survie. Et c'est dans ce repaire du passage et de la vénalité que les individus se trouvent sans s'être cherchés . On pourrait presque parler d'un huis-clos, où les personnages se révèlent traqués par leurs peurs et par leurs pairs. La composition théâtrale permet ainsi de conduire l'intrigue jusqu'au drame, au cinquième acte. La mort y apparaît naturelle, comme le simple désir de ne plus vivre, et non plus, comme au début du film, comme la quête soudaine et arbitraire du trépas. Ce suicide majestueux, qui vient lui aussi troubler un jour de fête, est l'ultime pied de nez à la petitesse de ces personnages, mafieux au rabais ou faibles amoureux, et rachetés par la grandeur de l'esprit de sacrifice.
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29/08/2005
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