Le bal - Irène Nemirovsky

Entre crise familiale et critique sociale, le Bal (1930) nous fait partager un épisode charnière d’une famille de nouveaux riches. Non sans grincement…

Nouvellement enrichis après un coup de bourse miraculeux, les Kampf organisent un bal pour entrer dans le monde très fermé de la haute société. Antoinette, leur fille de 14 ans unique rêve qu'elle d'y assister mais sa mère aura tôt fait de lui enlever ses illusions : elle devra rester calfeutrée dans sa chambre. De rage, elle se débarrasse des invitations. Ce qu'il en suivra découlera de ce geste capricieux et irréfléchi.

A travers cette courte nouvelle qui est un de ses premiers écrits, Irène Némirowsky dépeint avec une rare justesse et par le biais d'une histoire à la fois cruelle et sensible, l'arrivisme et la société mondaine. Bizarrement, le grand monde n'est pas là puisque les invitations n'atteindront jamais leurs destinataires ; cependant, il brille par son absence, par l'idée qu'on se fait de lui dans cette famille de nouveaux riches qui cherche à s'asseoir une légitimité dont elle doute elle-même. Et donc, c'est dans la solitude et l'attente d'invités qui ne viendront pas qu'éclate le ressenti du mépris que les Kampf pensent qu'on leur adresse.

A cette réflexion sociale, s'ajoute la représentation d'un drame familial et le passage d'une jeune fille à l'âge adulte : en effet, ce soufflet social est à la fois donné et reçu par cette famille, par une génération à l'autre, et l'échec du bal fera céder toutes les apparences. Que reste-t-il après le bal ? Des prétentions sociales anéanties, des êtres déchirés face à la honte et la terrifiante pitié d'une fille pour sa mère.

16/10/2006

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