Ambre de Kathleen WINSOR

Cette vaste fresque avait fait scandale lors de sa parution en 1944. Elle est, un demi-siècle plus tard, un grand classique.

Dans l'Angleterre de la fin du XVIIè siècle, une gamine sans père ni mère, presque sans nom, décide d'user de ses charmes pour conquérir le monde. Gloire, honneurs, fortune, plaisirs : il lui faut tout. Et, l'immoralité de l'époque aidant, elle aura tout, taillant à vif s'il le faut dans la chair de ses rivaux et rivales – car du haut en bas de l'échelle sociale tout n'est qu'intrigue, trahison, mensonge et dépravation.

Pour vous mettre en appétit, voici quelques extraits que j'ai jugés représentatifs :

« De sa vie elle n'avait vu quelqu'un qui ressemblât à cet homme. Ses habits, le son de sa voix, l'expression de son regard, tout lui donnait la sensation d'une échappée sur un autre monde, et elle désirait passionnément le revoir, ne fût-ce qu'un bref instant. Le reste, son milieu familier de Mary Green, la ferme de son oncle Matt, les jeunes gens qu'elle connaissait, tout lui semblait à présent intolérablement morne, pour ne pas dire méprisable. »(p 45)

« Ambre le regarda s'éloigner, les yeux brillants d'admiration et de fierté : l'excitation lui coupait presque la respiration. « Je suis à Londres ! Ce n'est pas possible mais c'est vrai ! Je suis à Londres ! » (p 76)

« Ils reculèrent lentement vers la porte, médusés, ne pouvant détacher leurs regards du lit. Mais le roi ne faisait plus attention à eux ; il avait repris sa place à genoux au chevet de la mourante. Pendant un long temps celle-ci conserva les yeux clos tandis qu'il l'observait, la respiration presque coupée. Enfin elle le regarda. » (p 421)

« Le docteur Barton entra, l'air fatigué et malade lui-même. Comme la première fois, il s'arrêta à une certaine distance de Bruce.

Ambre comprit avec désespoir qu'il avait vu tant de gens morts ou mourants qu'il ne les distinguait plus les uns des autres.

- Comment le trouvez-vous ? Vivra-t-il ? » (p 592)

« Tous les yeux se tournèrent vers la porte, mais il n'y avait encore que le maître de cérémonie. On attendit. Enfin, la tête haute, l'air orgueilleux et provocant, la duchesse apparut, s'avançant lentement dans la salle. Un murmure de surprise et d'indignation la précéda. Les têtes se tendirent, les yeux s'écarquillèrent et le roi Charles lui-même, pivotant sur les talons, regarda.

Ambre avançait, imperturbable, bien que tremblante en son for intérieur. »(p 918)

Biographie (source : Wikipedia)

Kathleen Winsor est née en 1919 aux Etats-Unis dans une petite ville du Minnesota et a grandi à Berkeley en Californie.

lle entame des études à l'université de californie dont elle sort diplôme en 1938. Elle se marie à 17 ans avec Robert Herwig, dont le sujet de recherche sur Charles II attise son intérêt pour la période de la Restauration en Angleterre. Elle devient alors célèbre pour son bestseller Ambre (Forever Ambre) qui est adapté au cinéma en 1947 par Otto Preminger.
Mais le roman est condamné pour ses passages érotiques et classé parmi les œuvres pornographiques. Quoi qu'il en soit, Ambre se vend à plus de trois millions d'exemplaires, est traduit en de nombreuses langues et s'impose comme le bestseller américain des années 40.

En 1946, Winsor divorce de Robert Herwig et se remarie avec le clarinettiste et jazzman Artie Shaw, devenant ainsi sa sixième femme après (entre autres) les actrices Lana Turner et Ava Gardner.

Winsor renoue un peu avec le succès commercial en 1950 avec le roman Star Money. Mais ses romans suivants (dont le dernier est paru en 1986) ne laisseront pas grand souvenir dans la mémoire du public. Elle décède en mai 2003.

18/02/2007

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