Battu au premier tour du Masters Series de Key Biscayne par le revenant Goran Ivanisevic (6/4 5/7 7/6), Nicolas Escudé marque le pas après un début de saison en fanfare. Alors, panne sèche ou simple baisse de régime ?
Et dire qu?il était le premier numéro 1 mondial de l'année ! Nicolas Escudé, qui inaugurait la saison de tennis en remportant la finale de l?Open de Doha face à Ivan Ljubicic (6/3 7/6), partait sur les chapeaux de roue à la conquête du monde et de titres. Revenant d?une blessure qui l?avait éloigné des courts pendant six mois, le «Scud», même hors de forme et en manque de compétition, paraissait capable de tout casser.
Une réalité loin des espérances Mais la machine s?est rapidement enrayée. A l?Open d?Australie d?abord, où le Palois donnait des premiers signes de défaillance en s?inclinant face à Robby Ginepri au troisième tour (6/2 6/3 6/4). La victoire en Coupe Davis face à la Croatie redonnait de l?allant au blond de l?équipe de France. Mais il ne parvenait pas à confirmer son énorme potentiel face à des adversaires mieux classés : Martin Verkerk à Milan (6/3 6/4), Jarkko Nieminen à Marseille (4/6 6/4 7/6) parvenaient tous deux à éliminer Escudé dans les premiers tours.
Réveil puis rechute Indian Wells semblait alors sonner comme le réveil du tennisman de 28 ans. Trois tours de passés face à des adversaires de rang (Fernando Verdasco, Sjeng Schalken et Vincent Spadea) et une élimination honorable contre Andy Roddick (6/3 6/2). On pensait alors avoir retrouvé la puissance et la précision du «Scud». Mais il n?en était rien, puisqu?à l?autre bout des Etats-Unis, le Français a dû s?incliner en trois sets face à un vétéran, un joueur qui ne fait plus peur à personne, Goran Ivanisevic (6/4 5/7 7/6). Certes, Nicolas Escudé a eu une balle de match dans le jeu décisif final, mais une élimination à ce niveau ? le premier tour ? par un tel adversaire est indigne de son statut.
Encore une blessure ? Néanmoins, l?intéressé explique cette défaite par une douleur au coude : «Douloureux, très douloureux, de simplement garder ma raquette en main. J?ai ressenti cette douleur quand je suis arrivé ici et que j?ai frappé la balle. Les balles ici sont plus lourdes à cause de l?humidité. Alors je ne sais pas. Je ne comprends pas exactement quel est le problème. Quand je reviendrai en France, je vais très certainement passer des examens.» Une blessure potentielle qui pourrait rappeler des mauvais souvenirs à celui qui a presque passé plus de temps à l?infirmerie que sur les courts durant sa carrière. Espérons simplement pour lui qu?il sera rétabli pour le match déjà décisif de Coupe Davis contre la Suisse, les 9, 10 et 11 avril prochains. Car l?avoir en double associé à Mickaël Llodra permettrait déjà à la France de pouvoir se concentrer sur le jeu du coéquipier en sélection de Roger Federer, celui qu?il faudra battre par deux fois pour se qualifier?
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Edito
Chers net surfers,
La polémique fait rage, quel petite boule ronde fera fureur cette année? La probématique est simple, celle qui fera 750 quelques menus millions d'euros en France l'an prochain avec des écervelés athlètes uniquement vêtus d'autocollants publicitaires qui courent derrière, ou bien plus conventionnellement, celle jaune sur fond bleu, qui prend claque sur claque? Pas n'importe quelles claques, des maouss à 230km/h. Le petit ballon canard, le marginal, le seul de la famille à avoir été bercé dans une couveuse ovale, qui fera la fête tout ce mois-ci pourrait bien figurer aussi... Petite mais costaud, la cadette au coeur de pierre qui mange des baffes à coup de bois 2 ou de Fer 7 a sa place aussi. Et je laisserais le mot de la fin à notre puncheur vénéré Zimzine Zimdamne national pour un remake des pubs Canal -...
Eh oui, c'est la reprise...
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